San José Cáceres, AntoniaBurdeus Olavarrieta, MónicaVicente, CristinaMonleón, NievesSipos, LourdesSerrano, LauraMartín, LauraVela, EstherParellada, Mara2026-08-032026-08-032026San José Cáceres, A, Burdeus Olavarrieta, M, Vicente, C, Monleón, N, Sipos, L, Serrano, L, Martín, L, Vela, E & Parellada, M 2026, 'Humanizing medical care for individuals with autism spectrum disorder and their families : the experience of healthcare support in the Comprehensive Medical Care Unit for individuals with ASD (AMITEA)', Frontiers in Psychology, vol. 17, 1716298. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.17162981664-1078PubMedCentral: PMC12932931https://hdl.handle.net/10641/8193Publisher Copyright: Copyright © 2026 San José Cáceres, Burdeus Olavarrieta, Vicente, Monleón, Sipos, Serrano, Martín, Vela and Parellada.Introducción: El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo frecuentemente asociada a comorbilidades y altas necesidades de apoyo, lo que plantea retos importantes para la provisión de una atención sanitaria centrada en el paciente y humanizada. Se han desarrollado programas sanitarios especializados para atender estas necesidades, pero la evidencia sobre las experiencias de los usuarios en dichos modelos sigue siendo limitada. Métodos: Este estudio cualitativo exploró las experiencias de pacientes con TEA, cuidadores y profesionales sanitarios implicados en AMITEA, un programa sanitario público especializado en Madrid, España. Se realizaron tres grupos focales (n = 24) siguiendo el modelo Picker de atención centrada en el paciente. Los datos se analizaron mediante un enfoque fenomenológico hermenéutico, de acuerdo con las directrices COREQ. Resultados: Los participantes señalaron varias fortalezas del programa AMITEA, incluyendo una atención respetuosa y personalizada, comunicación eficaz, apoyo emocional, coordinación entre servicios hospitalarios y adaptaciones ambientales adecuadas a las necesidades sensoriales. Entre las limitaciones identificadas se encontraron una coordinación insuficiente más allá de la unidad especializada, recursos limitados, dificultades durante la transición a la vida adulta, barreras en los procesos de derivación y una falta de formación específica en TEA entre los profesionales ajenos al programa. Discusión: Los hallazgos ponen de relieve el valor de los enfoques especializados y centrados en el paciente para las personas con TEA, subrayando la importancia del apoyo personalizado, los entornos adaptados y la formación profesional. Extender estas prácticas más allá de las unidades especializadas podría contribuir a mejorar la equidad, la continuidad y la humanización de la atención en los sistemas sanitarios. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Introduction: Autism spectrum disorder (ASD) is a neurodevelopmental condition frequently associated with comorbidities and high support needs, posing significant challenges for the provision of patient-centered and humanized healthcare. Specialized healthcare programs have been developed to address these needs, yet evidence on user experiences within such models remains limited. Methods: This qualitative study explored the experiences of patients with ASD, caregivers, and healthcare professionals involved in AMITEA, a specialized public healthcare program in Madrid, Spain. Three focus groups (n = 24) were conducted following the Picker model of patient-centered care. Data were analyzed using a hermeneutic phenomenological approach, in accordance with COREQ guidelines. Results: Participants reported several strengths of the AMITEA program, including respectful and personalized care, effective communication, emotional support, coordination across hospital services, and environmental adaptations tailored to sensory needs. Identified limitations included insufficient coordination beyond the specialized unit, limited resources, challenges during the transition to adulthood, barriers in referral processes, and a lack of ASD-specific training among professionals outside the program. Discussion: The findings highlight the value of specialized, patient-centered approaches for individuals with ASD, emphasizing the importance of personalized support, adapted environments, and professional training. Extending these practices beyond specialized units may contribute to improved equity, continuity, and humanization of care across healthcare systems.171313705enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/autism spectrum disorder (ASD)healthcare accessibilityhumanization of carepatient narrativesspecialized healthcare servicesHumanization of careSpecialized healthcare servicesPatient narrativesHealthcare accessibilityGeneral PsychologyJournal ArticleYesjournal articleopen access10.3389/fpsyg.2026.1716298https://www.scopus.com/pages/publications/105031091727https://www.scopus.com/pages/publications/105031091727#tab=citedBy