Ruiz-Bravo, PatriciaRuiz Bravo, PatriciaGarcía-Merino, SoniaRodríguez-Rodríguez, BárbaraGarcía-Merino, SoniaLaiz, Nuria MendozaDíaz Ureña, GermánMendoza Laiz, NuriaDíaz Ureña, Germán2025-11-122025-11-122025Ruiz-Bravo, P, García-Merino, S, Rodríguez-Rodríguez, B, Laiz, N M & Díaz Ureña, G 2025, 'Sex-related perception of body image, attitude toward food, and nutritional status of university students, and their relationship with physical activity level', Frontiers in Psychology, vol. 16, 1567566. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2025.15675661664-1078PubMedCentral: PMC12053168https://hdl.handle.net/10641/6349Publisher Copyright: Copyright © 2025 Ruiz-Bravo, García-Merino, Rodríguez-Rodríguez, Laiz and Díaz Ureña.La vida universitaria es un periodo crítico para la adquisición y consolidación de hábitos saludables. Este estudio examinó la influencia del sexo en la percepción de la imagen corporal, la actitud hacia la alimentación, el estado nutricional y los hábitos de vida de estudiantes universitarios. Este estudio descriptivo observacional incluyó a 163 estudiantes universitarios de un programa de Ciencias de la Salud. Los datos se recogieron mediante cuestionarios autoadministrados de distribución digital. Se utilizaron instrumentos como el International Physical Activity Questionnaire para medir la actividad física, el Eating Attitudes Test-26 para evaluar las actitudes hacia la alimentación, el Multidimensional Body Self Relations Questionnaire y la evaluación de Gardner para la percepción de la imagen corporal, y el cuestionario Prevención con Dieta Mediterránea para la adherencia a la dieta mediterránea. La composición corporal se evaluó con un dispositivo InBody 770. La mayoría de los valores encontrados se situaron dentro del rango apropiado y no fueron significativos en la práctica, excepto en el test de Gardner para las mujeres, donde se hallaron valores relevantes. Las participantes femeninas mostraron una mayor insatisfacción con su imagen corporal y puntuaciones más altas en el EAT-26, lo que indica un mayor riesgo de trastornos de la conducta alimentaria. Los participantes masculinos presentaron un índice de masa corporal y niveles de actividad física más altos. No se observaron diferencias significativas en la adherencia a la dieta mediterránea entre los sexos. Las correlaciones entre las variables revelaron que la insatisfacción corporal se asoció con un mayor porcentaje de grasa corporal y área de grasa visceral en ambos sexos. Las diferencias de género en la percepción de la imagen corporal y la actitud hacia la alimentación subrayan la necesidad de intervenciones específicas por sexo. Promover una percepción positiva de la imagen corporal y hábitos alimentarios saludables es esencial para mejorar la salud física y mental de los estudiantes universitarios. Los programas educativos deberían tener en cuenta estas diferencias y hacer hincapié en la promoción de la actividad física y la adherencia a dietas equilibradas. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]University life is a critical period for acquiring and consolidating healthy habits. This study examined the influence of sex on the body image perception, attitude toward food, nutritional status, and lifestyle habits of university students. This descriptive observational study included 163 university students from a program of Health Sciences. The data were collected with digitally distributed, self-administered questionnaires. Instruments such as the International Physical Activity Questionnaire were used to measure physical activity, the Eating Attitudes Test-26 to assess attitudes toward food, the Multidimensional Body Self Relations Questionnaire and Gardner’s assessment for body image perception, and the Prevención con Dieta Mediterránea for adherence to the Mediterranean diet. Body composition was evaluated with an InBody 770 device. Most of the values found were within the appropriate range and not significant in practice, except in the Gardner test for women, where relevant values were found. Female participants demonstrated greater dissatisfaction with their body image and higher EAT-26 scores, indicating an increased risk for eating disorders. Male participants exhibited higher body mass index and physical activity levels. No significant differences were observed in adherence to the Mediterranean diet between the sexes. Correlations between the variables revealed that body dissatisfaction was associated with a higher percentage of body fat and visceral fat area in both sexes. Gender differences in body image perception and attitude toward food underscore the need for sex-specific interventions. Promoting a positive body image perception and healthy eating habits is essential for improving the physical and mental health of university students. Educational programs should consider these differences and emphasize the promotion of physical activity and adherence to balanced diets.1411938enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/attitude toward foodbody imagenutritional statusphysical activityuniversity studentGeneral PsychologySDG 3 - Good Health and Well-beingJournal ArticleYesyesjournal articleopen access10.3389/fpsyg.2025.1567566https://www.scopus.com/pages/publications/105004456141https://www.scopus.com/pages/publications/105004456141#tab=citedBy