Gil-Almagro, FernandaCarmona-Monge, F. JavierGarcía-Hedrera, Fernando J.Peñacoba-Puente, Cecilia2026-01-272026-01-272025Gil-Almagro, F, Carmona-Monge, F J, García-Hedrera, F J & Peñacoba-Puente, C 2025, 'Evolution of burnout syndrome in Spanish healthcare professionals during and after the COVID-19 pandemic : psychosocial variables involved', Frontiers in Medicine, vol. 12, 1522134. https://doi.org/10.3389/fmed.2025.15221342296-858XPubMedCentral: PMC11842354unpaywall: 10.3389/fmed.2025.1522134https://hdl.handle.net/10641/7521Publisher Copyright: Copyright © 2025 Gil-Almagro, Carmona-Monge, García-Hedrera and Peñacoba-Puente.Introducción: La evidencia muestra que, a lo largo de la pandemia de COVID-19, los profesionales sanitarios han experimentado niveles elevados de burnout. La bibliografía previa también señala la necesidad de considerar los tres componentes del burnout de forma independiente, ya que parecen presentar tendencias evolutivas distintas y, posiblemente, diferentes variables amortiguadoras y amplificadoras, aunque estos aspectos apenas se han explorado. Métodos: El objetivo de la presente investigación es precisamente arrojar luz sobre estas últimas cuestiones. Se trata de un estudio prospectivo, realizado en 256 profesionales sanitarios en España en tres momentos temporales en relación con la pandemia de COVID-19: (1) (T1) entre el 5 de mayo y el 21 de junio de 2020 (fase final del estado de alarma declarado en España el 14 de marzo), (2) (T2) 6 meses después del fin del estado de alarma (enero-abril de 2021), y (3) (T3) 1 año después de esta segunda evaluación (abril-julio de 2022). Los distintos componentes del síndrome de burnout (agotamiento emocional, despersonalización y realización personal) se evaluaron en el segundo y el tercer momento temporal. Junto con los datos sociodemográficos y laborales (edad, sexo, categoría profesional, años de experiencia, horas de trabajo), en el primer momento temporal se evaluaron la ansiedad, la depresión, el estrés, el apoyo familiar, el apoyo de los amigos y la autoeficacia. En el segundo momento temporal se evaluaron la fusión cognitiva y la resiliencia. En el tercer momento temporal se evaluaron el optimismo y la desesperanza. Resultados: Los resultados muestran disminuciones significativas del síndrome de burnout (p < 0,001). Sin embargo, al observar la evolución de cada una de las dimensiones, se aprecia que el agotamiento emocional ha disminuido de forma significativa (p < 0,001), mientras que se observa un aumento de la despersonalización (p < 0,001) y una disminución de la realización personal (todas p < 0,001). Los resultados de los Modelos Lineales Generales de medidas repetidas, tras controlar el efecto de las covariables, muestran que la evolución del agotamiento emocional está asociada a los niveles de depresión en T1 (p = 0,031), de fusión cognitiva en T2 (p < 0,001) y de resiliencia en T2 (p = 0,039). La evolución de la despersonalización está asociada a los niveles de desesperanza en T2 (p = 0,042). Por último, la evolución de la realización personal está asociada a los niveles de optimismo en T3 (p = 0,043) y de desesperanza en T3 (p = 0,019). Discusión: Los resultados ponen de relieve la necesidad de atender de forma diferenciada a los tres componentes del burnout. Nuestros resultados indican que, durante la pandemia de COVID-19, aunque los niveles globales de burnout tienden a disminuir, en realidad es el agotamiento emocional el que disminuye, mientras que los niveles de despersonalización aumentan y la realización personal disminuye. Además, los datos apuntan a los diferentes factores de personalidad implicados en cada una de las dimensiones. Mientras que la evolución del agotamiento emocional parece verse más afectada por los niveles de sintomatología (es decir, la depresión) al inicio de la pandemia, y por la incapacidad de gestionar los pensamientos intrusivos (es decir, la fusión cognitiva), la evolución de la despersonalización y de la realización personal está más relacionada con variables de personalidad cognitivo-emocionales a largo plazo, como el optimismo y la desesperanza. Implicaciones prácticas: Los resultados obtenidos tienen importantes implicaciones prácticas para la prevención de cada uno de los componentes implicados en el síndrome. Aunque se necesita más investigación, el agotamiento emocional se muestra como una de las dimensiones afectadas a corto plazo, y los programas de intervención dirigidos a reducir la ansiedad y la depresión en momentos de estrés agudo (inicio de la pandemia de COVID-19), incluyendo el manejo del pensamiento, parecen fundamentales. La despersonalización y la disminución de la realización personal no parecen responder al mismo patrón. Se muestran como resultado de una cronificación de un manejo deficiente del agotamiento emocional, y, en caso de que aparezcan, dadas las variables asociadas a su evolución (es decir, el optimismo y la desesperanza), podrían ser útiles terapias más centradas en el sentido de la existencia, como la Terapia de Aceptación y Compromiso. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Introduction: Evidence shows that throughout the COVID-19 pandemic, healthcare workers have experienced high levels of burnout. The preceding literature also points to the need to consider the three elements of burnout independently, as they appear to have different evolutionary trends and possibly different buffering and amplifying variables, although these aspects have hardly been explored. Methods: The aim of the present investigation is precisely to shed light on these latter issues. It is a prospective study, carried out in 256 healthcare workers in Spain during three time points in relation to the COVID-19 pandemic: (1) (T1) between 5 May and 21 June 2020 (final phase of the state of alarm declared in Spain on 14 March), (2) (T2) 6 months after the end of the state of alarm (January–April 2021), and (3) (T3) 1 year after this second evaluation (April–July 2022). The different components of burnout syndrome (emotional exhaustion, depersonalization and self-fulfillment) were assessed at the second and third time points. Together with sociodemographic and occupational data (age, gender, professional category, years of experience, hours of work), anxiety, depression, stress, family support, friends’ support, and self-efficacy were assessed at the first time point. At the second time point, cognitive fusion and resilience were assessed. At the third time point, optimism and hopelessness were assessed. Results: The results show significant decreases in burnout syndrome (p < 0.001). However, when observing the evolution of each of the dimensions, it can be seen that emotional exhaustion has significantly decreased (p < 0.001), while an increase in depersonalization (p < 0.001) and a decrease in self-fulfillment (all p < 0.001) are observed. The results of the repeated measures General Linear Models, after controlling for the effect of the covariates show that the evolution of emotional exhaustion is associated with the levels of depression at T1 (p = 0.031), of cognitive fusion at T2 (p < 0.001) and of resilience at T2 (p = 0.039). The evolution of depersonalization is associated with levels of hopelessness at T2 (p = 0.042). Finally, the evolution of self- fulfillment is associated with levels of optimism at T3 (p = 0.043) and hopelessness at T3 (p = 0.019). Discussion: The results highlight the need to attend to the three components of burnout in a differentiated manner. Our results indicate that, during the COVID-19 pandemic, although overall burnout levels tend to decrease, it is actually emotional exhaustion that decreases, but levels of depersonalization increase and self- fulfillment decreases. In addition, the data point to the different personality factors involved in each of the dimensions. While the evolution of emotional exhaustion seems to be more affected by the levels of symptomatology (i.e., depression) at the onset of the pandemic, and of the inability to handle intrusive thoughts (i.e., cognitive fusion), the evolution of depersonalization and self- fulfillment are more related to long-term cognitive-emotional personality variables such as optimism and hopelessness. Practical implications: The results found have important practical implications for the prevention of each of the implicated components of the syndrome. Although further research is needed, emotional exhaustion is shown to be one of the dimensions affected in the short term and intervention programs aimed at reducing anxiety and depression at times of acute stress (onset of the COVID-19 pandemic), including thought management, seem fundamental. Depersonalization and decreased self-fulfillment do not seem to respond to the same pattern. They are shown as results of a chronification of a poor management of emotional exhaustion, and in the case of their appearance, given the variables associated with their evolution (i.e., optimism and hopelessness), therapies more focused on the meaning of existence, such as Acceptance and Commitment Therapy, could be useful.861188enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/COVID-19burnoutdepersonalizationemotional exhaustionhealthcare workerpost-pandemicself-fulfillmentGeneral MedicineJournal ArticleYesyesjournal articleopen access10.3389/fmed.2025.1522134https://www.scopus.com/pages/publications/85218228778https://www.scopus.com/pages/publications/85218228778#tab=citedBy