Catalá, AnaPeñacoba, CeciliaGonzález, AntonioCatalá, Patricia2026-07-312026-07-312026-02-02Catalá, A, Peñacoba, C, González, A & Catalá, P 2026, 'Physical Activity as a Protective Factor in the Longitudinal Trajectory of Perinatal Musculoskeletal Pain : A Moderated Mediation Study', Applied Sciences (Switzerland), vol. 16, no. 3, 1490. https://doi.org/10.3390/app160314902076-3417unpaywall: 10.3390/app16031490https://hdl.handle.net/10641/8150Publisher Copyright: © 2026 by the authors.El dolor musculoesquelético es una queja frecuente durante el embarazo y puede persistir hasta el período posparto, afectando negativamente la calidad de vida materna. Si bien la actividad física ha demostrado beneficios preventivos en diversos contextos clínicos, su papel específico en la evolución del dolor musculoesquelético perinatal sigue sin estar claro. El objetivo de este estudio fue examinar si el tiempo diario dedicado al ejercicio modera la trayectoria del dolor musculoesquelético desde el embarazo hasta el período posparto, considerando el dolor experimentado durante las primeras 48 h tras el parto como una posible variable mediadora. Métodos: Se realizó un estudio longitudinal con una muestra de 117 mujeres evaluadas en tres momentos temporales: durante el tercer trimestre del embarazo, a las 48 h posparto y a los tres meses posparto. Se puso a prueba un modelo de mediación moderada mediante la macro PROCESS (Modelo 7) para SPSS. El dolor en el tercer trimestre se especificó como predictor (X), el dolor a las 48 h posparto como mediador (M), el dolor a los tres meses posparto como resultado (Y), y el ejercicio durante el embarazo como moderador (W) de la relación entre X y M. Resultados: el dolor en el tercer trimestre predijo significativamente el dolor a los tres meses posparto (p < 0,001), y esta relación estuvo parcialmente mediada por el dolor a las 48 h posparto. El ejercicio físico moderó significativamente esta vía (p = 0,0057), y niveles más altos de ejercicio se asociaron con una menor asociación a lo largo del tiempo. El índice de mediación moderada fue significativo (IC 95% [0,0093, 0,1095]), lo que resalta la actividad física como un factor protector relevante frente al dolor posparto persistente. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Musculoskeletal pain is a common complaint during pregnancy and can persist into the postpartum period, negatively impacting maternal quality of life. While physical activity has demonstrated preventive benefits in various clinical settings, its specific role in the evolution of perinatal musculoskeletal pain remains unclear. The aim of this study was to examine whether daily time spent exercising moderates the trajectory of musculoskeletal pain from pregnancy to the postpartum period, considering pain experienced during the first 48 h after delivery as a potential mediating variable. Methods: A longitudinal study was conducted with a sample of 117 women assessed at three time points: during the third trimester of pregnancy, 48 h postpartum, and three months postpartum. A model of moderate mediation was tested using PROCESS Macro (Model 7) for SPSS. Pain in the third trimester was specified as a predictor (X), pain at 48 h postpartum as a mediator (M), pain at three months postpartum as an outcome (Y), and exercise during pregnancy as a moderator (W) of the relationship between X and M. Results: pain in the third trimester significantly predicted pain at three months postpartum (p < 0.001), and this relationship was partially mediated by pain at 48 h postpartum. Physical exercise significantly moderated this pathway (p = 0.0057), and higher levels of exercise were associated with less association across time over time. The moderate mediation index was significant (95% CI [0.0093, 0.1095]), highlighting physical activity as a relevant protective factor against persistent postpartum pain.10631707enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/moderated mediationmusculoskeletal painpain preventionphysical activitypostpartumpregnancyPregnancyPhysical activityPain preventionMusculoskeletal painModerated mediationPostpartumGeneral Materials ScienceInstrumentationGeneral EngineeringProcess Chemistry and TechnologyComputer Science ApplicationsFluid Flow and Transfer ProcessesYesjournal articleopen access10.3390/app16031490https://www.scopus.com/pages/publications/105030021884https://www.scopus.com/pages/publications/105030021884#tab=citedBy