Gutiérrez-Hellín, JorgeLarnaudie-Faura, ClaraMatías-López, MarioFranco-Andrés, ArturoMartín-López, JulioSánchez-Infante, JorgeCasado-Martínez, PabloDel Coso, Juan2026-09-282026-09-282026-08-21Gutiérrez-Hellín, J, Larnaudie-Faura, C, Matías-López, M, Franco-Andrés, A, Martín-López, J, Sánchez-Infante, J, Casado-Martínez, P & Del Coso, J 2026, 'Electromyographic Characterization of Core Muscle Activation During Steel Club Exercises in Trained Males', Applied Sciences (Switzerland), vol. 16, no. 16, 8344. https://doi.org/10.3390/app161683442076-3417https://hdl.handle.net/10641/8341Publisher Copyright: © 2026 by the authors.Antecedentes: El entrenamiento con clava de acero es una forma de ejercicio de fuerza y acondicionamiento que consiste en balancear clavas lastradas mediante movimientos circulares y pendulares, imponiendo así una demanda rotacional y multiplanar sustancial sobre el tronco. Sin embargo, los patrones de activación de la musculatura del core provocados por estos ejercicios siguen estando poco caracterizados. Objetivo: Este estudio tuvo como objetivo caracterizar la activación global, específica por músculo y de lado a lado de la musculatura del core en una batería de ejercicios con clava de acero, y compararla con la obtenida en variantes convencionales de plancha. Métodos: Se empleó un diseño experimental intrasujeto en un entorno de laboratorio de sesión única. Catorce varones entrenados (n = 14) realizaron diez condiciones de ejercicio con clava de acero (que comprendían siete patrones de movimiento distintos, con variantes unilaterales ejecutadas bilateralmente) utilizando clavas de 8 y 16 kg, además de cuatro variantes isométricas de plancha; se dispuso de datos de n = 13 para la condición Shield Cast de 16 kg y para el ANOVA ómnibus debido a la exclusión de una señal. Se registró bilateralmente la electromiografía de superficie del recto del abdomen, el oblicuo externo, el oblicuo interno y el multífido, normalizada respecto a la contracción voluntaria máxima (% CVM). Se utilizó un ANOVA de medidas repetidas para evaluar las diferencias globales y específicas por músculo entre las condiciones de ejercicio, y pruebas t de muestras emparejadas para evaluar las diferencias de lado a lado. Resultados: La activación global del core difirió significativamente entre ejercicios (p < 0,001, ηp2 = 0,798) y fue, en general, mayor durante los ejercicios con clava de acero que durante las planchas convencionales. El Lateral Pendulum to Shoulder Cast (54,77 ± 9,32 % CVM), el Gamma Cast (47,79 ± 8,96 % CVM) y el Shield Cast (43,96 ± 11,25 % CVM), todos ellos ejecutados con 16 kg, provocaron una activación global mayor que cada una de las cuatro variantes de plancha (todas con p ajustada < 0,05). El oblicuo interno mostró la mayor activación en la mayoría de los ejercicios con clava de acero, alcanzando el 69,40 ± 12,18 % CVM durante el Lateral Pendulum to Shoulder Cast. Varios ejercicios unilaterales también provocaron diferencias significativas de lado a lado, en particular Mills y Reverse Mills (todas con p < 0,05). Conclusiones: Entre practicantes experimentados de clava de acero, estos ejercicios provocaron patrones de activación del core específicos por ejercicio, dinámicos y multiplanares, y varios de ellos —en particular los realizados con 16 kg— produjeron una activación global mayor que las variantes convencionales de plancha. Estos hallazgos respaldan el entrenamiento con clava de acero como una modalidad complementaria para el entrenamiento dinámico del core, si bien las contribuciones independientes del patrón de movimiento y de la carga externa, así como las adaptaciones a largo plazo, aún están por establecer. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Background: Steel club training is a form of strength and conditioning exercise that involves swinging weighted clubs through circular and pendular movements, thereby imposing substantial rotational and multiplanar demands on the trunk. However, the core muscle activation patterns elicited by these exercises remain poorly characterized. Purpose: This study aimed to characterize global, muscle-specific, and side-to-side core muscle activation across a battery of steel club exercises and compare it with that of conventional plank variations. Methods: A within-subject experimental design was used in a single-session laboratory setting. Fourteen trained males (n = 14) performed ten steel club exercise conditions (comprising seven distinct movement patterns, with unilateral variations performed bilaterally) using 8 and 16 kg clubs and four isometric plank variations; data from n = 13 were available for the Shield Cast 16 kg condition and the omnibus ANOVA due to one excluded signal. Surface electromyography was bilaterally recorded from the rectus abdominis, external oblique, internal oblique, and multifidus muscles and normalized to maximal voluntary contraction (% MVC). Repeated-measures ANOVA was used to assess global and muscle-specific differences across exercise conditions, and paired-samples t-tests were used to evaluate side-to-side differences. Results: Global core activation significantly differed across exercises (p < 0.001, ηp2 = 0.798) and was generally greater during steel club exercises than during conventional planks. The Lateral Pendulum to Shoulder Cast (54.77 ± 9.32% MVC), Gamma Cast (47.79 ± 8.96% MVC), and Shield Cast (43.96 ± 11.25% MVC), all performed with 16 kg, elicited greater global activation than each of the four plank variations (all adjusted p < 0.05). The internal oblique showed the greatest activation across most steel club exercises, reaching 69.40 ± 12.18% MVC during the Lateral Pendulum to Shoulder Cast. Several unilateral exercises also elicited significant side-to-side differences, particularly Mills and Reverse Mills (all p < 0.05). Conclusions: Among experienced steel club practitioners, these exercises elicited exercise-specific, dynamic, and multiplanar core activation patterns, with several exercises—particularly those performed with 16 kg—producing greater global activation than conventional plank variations. These findings support steel club training as a complementary modality for dynamic core training, although the independent contributions of movement pattern and external load, as well as long-term adaptations, remain to be established.2339055672enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/Indian clubbiomechanicsclubbellcore trainingelectromyographyresistance trainingsteel clubtrunk musclesGeneral Materials ScienceInstrumentationGeneral EngineeringProcess Chemistry and TechnologyComputer Science ApplicationsFluid Flow and Transfer ProcessesYesyesjournal articleopen access10.3390/app16168344https://www.scopus.com/pages/publications/105048494918https://www.scopus.com/pages/publications/105048494918#tab=citedBy