Arenas-Cendoya, AitorBilbao-Aiastui, EiderCuesta-Sáez-de-Tejada, José DavidMartínez-González, Jesús Manuel2026-11-042026-11-042026-09-22Arenas-Cendoya, A, Bilbao-Aiastui, E, Cuesta-Sáez-de-Tejada, J D & Martínez-González, J M 2026, 'EFL learning in adulthood and later life : experiences, beliefs, and context in Basque Official Language Schools', Frontiers in Education, vol. 11, 1938989. https://doi.org/10.3389/feduc.2026.19389892504-284Xhttps://hdl.handle.net/10641/8518Publisher Copyright: © 2026 Arenas-Cendoya, Bilbao-Aiastui, Cuesta-Sáez-de-Tejada and Martínez-González.Este estudio cualitativo explora las experiencias de aprendizaje de inglés como lengua extranjera (EFL) de adultos de mediana edad y mayores matriculados en las Escuelas Oficiales de Idiomas vascas. Examina sus motivaciones, objetivos de aprendizaje, fortalezas y dificultades percibidas, creencias y experiencias afectivas relacionadas con la edad, junto con la influencia del contexto de aprendizaje, la dinámica intergeneracional del aula y la trayectoria educativa. El estudio siguió un diseño cualitativo descriptivo. Un total de 71 estudiantes de entre 35 y 69 años, matriculados en cursos A2 y B2 (MCER), completaron un cuestionario, y siete de ellos participaron en entrevistas semiestructuradas. Las respuestas del cuestionario y de las entrevistas se analizaron mediante un proceso de codificación temática en dos etapas organizado en torno a las tres preguntas de investigación del estudio. Los participantes señalaron sobre todo motivaciones intrínsecas y prácticas, como la estimulación cognitiva, la satisfacción personal, la comunicación durante los viajes y el acceso a información y entretenimiento, y sus objetivos de aprendizaje eran en general realistas, centrados en la comunicación cotidiana y la comprensión lectora. La lectura se percibió como la destreza más fuerte, mientras que la comprensión auditiva y la expresión oral se consideraron las más difíciles. La edad se percibió de forma ambivalente, asociada a dificultades de memoria y procesamiento, pero también a madurez, experiencia, tiempo y motivación. El contexto de aprendizaje se valoró como sistemático y exigente intelectualmente, y las aulas intergeneracionales generaron opiniones encontradas según las preferencias de los estudiantes. Los hallazgos sugieren que el aprendizaje de EFL en la mediana edad y en la adultez tardía parece estar modulado por una combinación de factores motivacionales, cognitivos, afectivos y contextuales, según la percepción de los propios estudiantes, con implicaciones para la pedagogía de idiomas en adultos en relación con la práctica oral, el apoyo afectivo y una organización flexible del aula adaptada a las necesidades de los estudiantes. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]This qualitative study explores the English as a Foreign Language (EFL) learning experiences of midlife and older adult learners enrolled in Basque Official Language Schools. It examines their motivations, learning objectives, perceived strengths and difficulties, age-related beliefs and affective experiences, together with the influence of the learning context, intergenerational classroom dynamics and educational background. The study followed a qualitative descriptive design. A total of 71 learners aged 35 to 69, enrolled in A2 and B2 (CEFR) courses, completed a questionnaire, and seven of them took part in semi-structured interviews. Questionnaire and interview responses were analysed through a two-stage thematic coding process organised around the three research questions of the study. Participants reported mainly intrinsic and practical motivations, such as cognitive stimulation, personal satisfaction, communication while travelling and access to information and entertainment, and their learning goals were generally realistic, centred on everyday communication and reading comprehension. Reading was perceived as the strongest skill, whereas listening and speaking were felt to be the most difficult. Age was viewed ambivalently, associated with memory and processing difficulties but also with maturity, experience, time and motivation. The learning context was valued as systematic and intellectually demanding, and intergenerational classrooms elicited mixed views depending on learners’ preferences. The findings suggest that EFL learning in midlife and later adulthood appears to be shaped by a combination of motivational, cognitive, affective and contextual factors, as perceived by the learners, with implications for adult language pedagogy concerning oral practice, affective support and flexible classroom organisation adapted to learners’ needs.14528544enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/Basque CountryEFLadult educationadult learnerslanguage learning beliefsmotivationqualitative studyEducationYesyesjournal articleopen access10.3389/feduc.2026.1938989https://www.scopus.com/pages/publications/105053489603https://www.scopus.com/pages/publications/105053489603#tab=citedBy