Valera-Calero, Juan AntonioVarol, UmutLópez Redondo, MónicaLópez-Redondo, MónicaDíaz-Arribas, María JoséNavarro-Santana, Marcos JoséPlaza-Manzano, Gustavo2026-01-042026-01-042025-04Valera-Calero, J A, Varol, U, López-Redondo, M, Díaz-Arribas, M J, Navarro-Santana, M J & Plaza-Manzano, G 2025, 'Association among clinical severity indicators, psychological health status and elastic properties of neck muscles in patients with chronic mechanical neck pain', European Spine Journal, vol. 34, no. 4, pp. 1238-1247. https://doi.org/10.1007/s00586-025-08721-30940-6719unpaywall: 10.1007/s00586-025-08721-3https://hdl.handle.net/10641/6957Publisher Copyright: © The Author(s), under exclusive licence to Springer-Verlag GmbH Germany, part of Springer Nature 2025.Antecedentes: Dado que las medidas objetivas de rigidez no son consistentes con la percepción de los pacientes y su correlación con la gravedad clínica del dolor cervical no está clara, se necesitan nuevos estudios que evalúen la relevancia clínica de la rigidez muscular. Objetivos: Analizar la correlación entre los factores psicológicos, los indicadores de gravedad clínica y la rigidez muscular en los músculos del cuello en pacientes con dolor cervical mecánico crónico, y comparar estos factores con controles asintomáticos. Métodos: Se realizó un estudio observacional transversal. Los participantes incluyeron casos con dolor cervical crónico y controles asintomáticos, evaluados en cuanto a rigidez muscular mediante elastografía de onda de corte, salud psicológica (ansiedad y cinesiofobia) y gravedad clínica. El análisis de datos incluyó matrices de correlación y comparación entre grupos. Resultados: Aunque no se observaron diferencias significativas en la rigidez del elevador de la escápula entre los grupos (p > 0,05), los pacientes mostraron una rigidez significativamente mayor en los músculos escaleno anterior y multífido cervical (p = 0,009 y p = 0,040, respectivamente). Las puntuaciones del STAI fueron significativamente más altas en los pacientes en ambas subescalas (STAI-E p = 0,002 y STAI-R p < 0,001), pero no se encontraron diferencias en las conductas cinesiofóbicas (p > 0,05). Se confirmaron correlaciones significativas entre la cronicidad del dolor, la intensidad, la discapacidad y los factores psicológicos. Cabe destacar que la rigidez del elevador de la escápula se asoció positivamente con la discapacidad, la ansiedad y la cinesiofobia (todos p < 0,01). Sin embargo, la rigidez del escaleno anterior y del multífido cervical, aunque se asoció significativamente con factores demográficos (p < 0,05), no se asoció con los resultados clínicos o psicológicos. Conclusión: Los hallazgos subrayan la naturaleza interrelacionada de los factores psicológicos y la rigidez muscular en el dolor cervical crónico, lo que sugiere la necesidad de enfoques integrados de tratamiento que consideren tanto la dimensión física como la psicológica. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Background: Since objective stifness measures are not consistent with the patients’ perception and its correlation with the clinical severity of neck pain is not clear, novel studies assessing the clinical relevance of muscle stiffness are needed. Objectives: To analyze the correlation among psychological factors, clinical severity indicators, and muscle stiffness in neck muscles in patients with chronic mechanical neck pain, and compare these factors with asymptomatic controls. Methods: A cross-sectional observational study was conducted. Participants included cases with chronic neck pain and asymptomatic controls, assessed for muscle stiffness using shear wave elastography, psychological health (anxiety and kinesiophobia), and clinical severity. Data analysis involved correlation matrices and comparison between groups. Results: Although no significant differences in levator scapulae stiffness were observed between groups (p > 0.05), patients exhibited significantly increased stiffness in the anterior scalene and cervical multifidus muscles (p = 0.009 and p = 0.040, respectively). STAI scores were significantly higher in patients for both subscales (STAI-S p = 0.002 and STAI-T p < 0.001), but no kinesiophobic behaviors differences were found (p > 0.05). Significant correlations between pain chronicity, intensity, disability, and psychological factors were confirmed. Notably, the levator scapulae stiffness was positively associated with disability, anxiety, and kinesiophobia (all p < 0.01). However, the anterior scalene and cervical multifidus stiffness, even if significantly associated with demographic factors (p < 0.05), were not associated with clinical or psychological outcomes. Conclusion: The findings underscore the intertwined nature of psychological factors and muscle stiffness in chronic neck pain, suggesting the need for integrated approaches in treatment that consider both physical and psychological dimensions.101198115enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/AnxietyKinesiophobiaMuscle stiffnessNeck PainShear wave elastographySurgeryOrthopedics and Sports MedicineJournal ArticleObservational StudyYesyesjournal articleopen access10.1007/s00586-025-08721-3https://www.scopus.com/pages/publications/85217804192https://www.scopus.com/pages/publications/85217804192#tab=citedBy