Valera-Calero, Juan AntonioBuffet-García, JorgeBuffet-García, JorgeKocot-Kępska, MagdalenaKosson, DariuszKołacz, MarcinPlaza-Manzano, Gustavo2026-01-272026-01-272025-11Valera-Calero, J A, Buffet-García, J, Kocot-Kępska, M, Kosson, D, Kołacz, M & Plaza-Manzano, G 2025, 'Relative contribution of real/sham spinal manipulation performance, changes in cortisol levels, and patient expectations and fear behaviors in modulating short-term pain relief in people with neck pain : A secondary analysis of a randomized clinical trial', Musculoskeletal Science and Practice, vol. 80, 103409. https://doi.org/10.1016/j.msksp.2025.1034092468-8630https://hdl.handle.net/10641/7567Publisher Copyright: © 2025 The AuthorsAntecedentes: La manipulación vertebral (MV) es una terapia manual no invasiva, de aplicación manual, ampliamente practicada, dirigida a aliviar el dolor musculoesquelético y a mejorar la capacidad funcional. Aunque los efectos clínicos de esta intervención son bien conocidos, la mayoría de las revisiones concluyen que los mecanismos subyacentes requieren mayor investigación. Por ello, el objetivo de este estudio fue analizar la contribución individual de la ejecución de la MV, las expectativas, las conductas de miedo y los cambios neuroendocrinos en la varianza de la intensidad del dolor a corto plazo tras las intervenciones. Diseño: Estudio experimental. Métodos: Se llevó a cabo un análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado previo. Sesenta y dos pacientes fueron aleatorizados según dos factores: la intervención asignada (manipulación cervical y manipulación simulada) y las expectativas inducidas (positivas, neutras y negativas) durante el tratamiento. Se realizó un análisis de regresión lineal para calcular la contribución individual de la ejecución de la MV (simulada/real), el condicionamiento de las expectativas (positivas/negativas/neutras), las conductas de miedo (miedo/no miedo) y los cambios neuroendocrinos (cortisol salival) en la varianza de los cambios inmediatos en la intensidad del dolor (diferencia pre-post intervención) tras la intervención única. Resultados: Los cambios en el cortisol salival (β = −0,027; p = 0,838) y el miedo (β = −0,192; p = 0,135) no fueron variables explicativas significativas de la respuesta en la intensidad del dolor (p > 0,05). Sin embargo, las expectativas inducidas verbalmente (β = 0,722; p < 0,001) y la ejecución de la manipulación (β = 0,207; p = 0,019) mostraron una asociación positiva significativa con la respuesta en la intensidad del dolor, lo que sugiere que las expectativas positivas tuvieron un impacto relevante en la reducción de la intensidad del dolor y que una intervención real puede implicar respuestas hipoalgésicas específicas. Conclusión: Los clínicos deben tener en cuenta que las expectativas de los pacientes pueden influir en los resultados clínicos. Expresar verbalmente expectativas positivas o neutras puede mejorar los resultados relacionados con el dolor, mientras que transmitir expectativas negativas podría reducir la eficacia del tratamiento. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Background: Spinal manipulation (SM) is a widely practiced, hands-on, non-invasive manual therapy aimed at alleviating musculoskeletal pain and improving functional capacity. Although the clinical effects of this intervention are well known, most reviews conclude that the underlying mechanisms needs further investigation. Therefore, the aim of this study was to analyze the individual contribution of SM execution, expectations, fear behaviors and neuroendocrine changes on short-term pain intensity variance following the interventions. Design: Experimental study. Methods: A secondary analysis from a previous randomized clinical trial was conducted. Sixty-two patients were randomized for two factors: the intervention assigned (cervical manipulation and sham manipulation) and the induced expectations (positive, neutral and negative) during treatment. A linear regression analysis was conducted to calculate the individual contribution of the SM execution (sham/real), expectations conditioning (positive/negative/neutral), fear behaviors (fear/no fear) and neuroendocrine changes (salivary cortisol) on the variance of immediate pain intensity changes (pre-post intervention difference) following the single intervention. Results: Changes in salivary cortisol (β = −0.027, p = 0.838) and fear (β = −0.192, p = 0.135) were not significant explanatory variables of pain intensity response (p > 0.05). However, verbally-induced expectations (β = 0.722, p < 0.001) and the manipulation execution (β = 0.207, p = 0.019) showed a significant positive association with pain intensity response, suggesting that positive expectations had a meaningful impact on reducing pain intensity and a real intervention may involve specific hypoalgesic responses. Conclusion: Clinicians should consider that patients' expectations may influence clinical outcomes. Verbally expressing positive or neutral expectations may improve pain-related outcomes, whereas conveying negative expectations could diminish the treatment's effectiveness.590297enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/Expectations conditioningManual therapyNeuroendocrine systemSpinal manipulationPhysical Therapy, Sports Therapy and RehabilitationJournal ArticleRandomized Controlled TrialYesyesjournal articleopen access10.1016/j.msksp.2025.103409https://www.scopus.com/pages/publications/105015510173https://www.scopus.com/pages/publications/105015510173#tab=citedBy