Monclús-Díez, GermánSánchez-Jorge, SandraBuffet-García, JorgeLópez-Redondo, MónicaVicente-Campos, DaviniaVarol, UmutOrtega-Santiago, RicardoValera-Calero, Juan Antonio2026-08-032026-08-032026-02Monclús-Díez, G, Sánchez-Jorge, S, Buffet-García, J, López-Redondo, M, Vicente-Campos, D, Varol, U, Ortega-Santiago, R & Valera-Calero, J A 2026, 'Reliability of Sternocleidomastoid Muscle Stiffness Assessment Using Shear-Wave Elastography Under a Standardized Protocol with Novice and Experienced Examiners : An Intra- and Inter-Examiner Reliability Study', Medicina (Lithuania), vol. 62, no. 2, 267. https://doi.org/10.3390/medicina620202671010-660XPubMedCentral: PMC12941568https://hdl.handle.net/10641/8194Publisher Copyright: © 2026 by the authors.Antecedentes y Objetivos: La disfunción del esternocleidomastoideo (ECM) está frecuentemente implicada en varias condiciones musculoesqueléticas. En consecuencia, la elastografía de onda de cizalla se ha utilizado para caracterizar la rigidez del ECM en cohortes asintomáticas y clínicas. Sin embargo, el único estudio de reproducibilidad disponible informó una fiabilidad limitada, por lo que las interpretaciones clínicas deben realizarse con cautela. Por lo tanto, este estudio revisa aspectos metodológicos clave de ese protocolo para evaluar la fiabilidad intraexaminador e incluye a dos examinadores con diferentes niveles de experiencia para evaluar la fiabilidad interexaminador. Materiales y Métodos: Se realizó un estudio observacional longitudinal, reclutando a veinticinco participantes asintomáticos. Dos examinadores con diferentes niveles de experiencia participaron en este estudio tras seguir un entrenamiento estructurado. Para cada lado, las imágenes se obtuvieron en sucesión inmediata en la secuencia experimentado-novel-experimentado-novel (con el orden de los lados aleatorizado), utilizando una ROI que abarcaba todo el grosor muscular, estabilizando aproximadamente 10 s antes de congelar la imagen para registrar el módulo de Young y la velocidad de la onda de cizalla. Resultados: La concordancia interexaminador fue buena-excelente: los ICC de medición única fueron 0,77-0,86, mejorando a 0,79-0,87 al promediar dos ensayos, lo que también redujo el error estándar de medición (SEM) y los cambios mínimos detectables (MDC). Las diferencias medias entre examinadores fueron pequeñas y no significativas (p ≥ 0,068). La fiabilidad intraexaminador fue excelente (ICC ≈ 0,93-0,94) con errores absolutos pequeños. La precisión fue alta (SEM ~5-6 kPa; 0,22 m/s), y los MDC fueron ~15-16 kPa y ~0,60 m/s, sin sesgo entre ensayos (todos p ≥ 0,311). Conclusiones: El protocolo revisado mostró una excelente repetibilidad intraexaminador y una fiabilidad interexaminador buena-excelente con sesgo mínimo. Promediar dos adquisiciones mejoró la precisión, mientras que un único operador optimizó la estabilidad longitudinal. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]Background and Objectives: Sternocleidomastoid (SCM) dysfunction is commonly implicated in several musculoskeletal conditions. Accordingly, shear-wave elastography has been used to characterize SCM stiffness in asymptomatic and clinical cohorts. However, the only reproducibility study available reported limited reliability, so clinical interpretations should be made with caution. Therefore, this study revisits key methodological aspects of that protocol to assess intra-examiner reliability and includes two examiners with different levels of expertise to evaluate inter-examiner reliability. Materials and Methods: A longitudinal observational study was conducted, recruiting twenty-five asymptomatic participants. Two examiners with different experience levels participated in this study after following structured training. For each side, images were obtained in immediate succession in the sequence experienced–novice–experienced–novice (with side order randomized), using an ROI spanning full muscle thickness, stabilizing approximately 10 s before freezing to record Young’s modulus and shear-wave speed. Results: Inter-examiner agreement was good–excellent: single-measurement ICCs were 0.77–0.86, improving to 0.79–0.87 when averaging two trials, which also reduced the standard error of measurement (SEM) and minimal detectable changes (MDCs). Between-examiner mean differences were small and nonsignificant (p ≥ 0.068). Intra-examiner reliability was excellent (ICC ≈ 0.93–0.94) with small absolute errors. Precision was high (SEM ~5–6 kPa; 0.22 m/s), and MDCs were ~15–16 kPa and ~0.60 m/s, with no trial-to-trial bias (all p ≥ 0.311). Conclusions: The revised protocol showed excellent intra-examiner repeatability and good–excellent inter-examiner reliability with minimal bias. Averaging two acquisitions improved precision, while a single operator optimized longitudinal stability.12921322enghttp://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/agreementreproducibilityshear-wave elastographysternocleidomastoid muscleultrasound imagingAgreementShear-wave elastographyReproducibilityUltrasound imagingSternocleidomastoid muscleGeneral MedicineJournal ArticleObservational StudyYesjournal articleopen access10.3390/medicina62020267https://www.scopus.com/pages/publications/105031383520https://www.scopus.com/pages/publications/105031383520#tab=citedBy