Evolution of burnout syndrome in Spanish healthcare professionals during and after the COVID-19 pandemic : psychosocial variables involved

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Abstract

Introducción: La evidencia muestra que, a lo largo de la pandemia de COVID-19, los profesionales sanitarios han experimentado niveles elevados de burnout. La bibliografía previa también señala la necesidad de considerar los tres componentes del burnout de forma independiente, ya que parecen presentar tendencias evolutivas distintas y, posiblemente, diferentes variables amortiguadoras y amplificadoras, aunque estos aspectos apenas se han explorado. Métodos: El objetivo de la presente investigación es precisamente arrojar luz sobre estas últimas cuestiones. Se trata de un estudio prospectivo, realizado en 256 profesionales sanitarios en España en tres momentos temporales en relación con la pandemia de COVID-19: (1) (T1) entre el 5 de mayo y el 21 de junio de 2020 (fase final del estado de alarma declarado en España el 14 de marzo), (2) (T2) 6 meses después del fin del estado de alarma (enero-abril de 2021), y (3) (T3) 1 año después de esta segunda evaluación (abril-julio de 2022). Los distintos componentes del síndrome de burnout (agotamiento emocional, despersonalización y realización personal) se evaluaron en el segundo y el tercer momento temporal. Junto con los datos sociodemográficos y laborales (edad, sexo, categoría profesional, años de experiencia, horas de trabajo), en el primer momento temporal se evaluaron la ansiedad, la depresión, el estrés, el apoyo familiar, el apoyo de los amigos y la autoeficacia. En el segundo momento temporal se evaluaron la fusión cognitiva y la resiliencia. En el tercer momento temporal se evaluaron el optimismo y la desesperanza. Resultados: Los resultados muestran disminuciones significativas del síndrome de burnout (p < 0,001). Sin embargo, al observar la evolución de cada una de las dimensiones, se aprecia que el agotamiento emocional ha disminuido de forma significativa (p < 0,001), mientras que se observa un aumento de la despersonalización (p < 0,001) y una disminución de la realización personal (todas p < 0,001). Los resultados de los Modelos Lineales Generales de medidas repetidas, tras controlar el efecto de las covariables, muestran que la evolución del agotamiento emocional está asociada a los niveles de depresión en T1 (p = 0,031), de fusión cognitiva en T2 (p < 0,001) y de resiliencia en T2 (p = 0,039). La evolución de la despersonalización está asociada a los niveles de desesperanza en T2 (p = 0,042). Por último, la evolución de la realización personal está asociada a los niveles de optimismo en T3 (p = 0,043) y de desesperanza en T3 (p = 0,019). Discusión: Los resultados ponen de relieve la necesidad de atender de forma diferenciada a los tres componentes del burnout. Nuestros resultados indican que, durante la pandemia de COVID-19, aunque los niveles globales de burnout tienden a disminuir, en realidad es el agotamiento emocional el que disminuye, mientras que los niveles de despersonalización aumentan y la realización personal disminuye. Además, los datos apuntan a los diferentes factores de personalidad implicados en cada una de las dimensiones. Mientras que la evolución del agotamiento emocional parece verse más afectada por los niveles de sintomatología (es decir, la depresión) al inicio de la pandemia, y por la incapacidad de gestionar los pensamientos intrusivos (es decir, la fusión cognitiva), la evolución de la despersonalización y de la realización personal está más relacionada con variables de personalidad cognitivo-emocionales a largo plazo, como el optimismo y la desesperanza. Implicaciones prácticas: Los resultados obtenidos tienen importantes implicaciones prácticas para la prevención de cada uno de los componentes implicados en el síndrome. Aunque se necesita más investigación, el agotamiento emocional se muestra como una de las dimensiones afectadas a corto plazo, y los programas de intervención dirigidos a reducir la ansiedad y la depresión en momentos de estrés agudo (inicio de la pandemia de COVID-19), incluyendo el manejo del pensamiento, parecen fundamentales. La despersonalización y la disminución de la realización personal no parecen responder al mismo patrón. Se muestran como resultado de una cronificación de un manejo deficiente del agotamiento emocional, y, en caso de que aparezcan, dadas las variables asociadas a su evolución (es decir, el optimismo y la desesperanza), podrían ser útiles terapias más centradas en el sentido de la existencia, como la Terapia de Aceptación y Compromiso. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]