Socioeconomic inequalities in unmet dental care needs in Spain

Share

Abstract

Objetivo – Las desigualdades socioeconómicas en el acceso a la atención dental siguen siendo un reto crítico de salud pública en España, donde la cobertura para adultos es limitada y se financia en gran medida mediante pagos directos de bolsillo. Este estudio tiene como objetivo estimar la magnitud de la desigualdad socioeconómica en las necesidades no cubiertas de atención dental entre la población adulta española en 2024 y descomponer la contribución de sus determinantes. Métodos – Se realizó un análisis transversal utilizando datos de la Encuesta de Condiciones de Vida española (ECV) de 2024. La muestra analítica incluyó a 32.425 adultos que declararon una necesidad percibida de atención dental en los 12 meses anteriores. La posición socioeconómica se midió mediante la renta disponible equivalente del hogar. Las desigualdades relacionadas con la renta se cuantificaron mediante el Índice de Concentración (IC) para la desigualdad relativa y el Índice de Pendiente de Desigualdad (SII) para la desigualdad absoluta. Además, se realizó un análisis de descomposición de Wagstaff para aislar la contribución específica de factores multidimensionales como la privación material y el régimen de tenencia de la vivienda. Resultados – Entre los individuos con necesidad percibida, el 10,44% declaró necesidades dentales no cubiertas, identificándose las limitaciones económicas como la barrera predominante (78,9%). El análisis reveló un sólido gradiente pro-pobre, indicado por un Índice de Concentración de −0,361 (p < 0,001). El Índice de Pendiente de Desigualdad fue de −0,237 (p < 0,001), lo que refleja una brecha absoluta de aproximadamente 23,7 puntos porcentuales en la probabilidad de necesidades no cubiertas entre los extremos de renta más bajo y más alto. El análisis de descomposición identificó la privación material como el principal impulsor, explicando el 28,0% de la desigualdad total, seguida de la clase social (11,1%) y la educación (7,2%). Conclusión – Los hallazgos confirman que la “ley de cuidados inversos” persiste en el sistema de salud dental español, impulsada fundamentalmente por la vulnerabilidad económica estructural más que por factores demográficos. El modelo actual no logra proteger a los grupos más desfavorecidos. Las intervenciones de política deben priorizar la ampliación de la cobertura pública e implementar mecanismos de protección financiera específicos para reducir eficazmente estas inequidades. [Traducción automática al español; idioma original: inglés.]